Toute exposition prolongée au soleil devrait immanquablement s’accompagner d’une protection solaire adéquate : vêtements adaptés et produits de protection solaire. Mais les Français adoptent-ils systématiquement ce geste ? Quatre sur dix n’utilisent pas, ou peu, de crème lorsqu’ils s’exposent plusieurs heures au soleil, dont 19% qui affirment faire totalement l’impasse sur la protection solaire, indique un sondage réalisé par OpinionWay pour la Fédération des Entreprises de la Beauté (FEBEA) [1].

Efficacité reconnue

Près de trois hommes sur dix (27%) déclarent n’utiliser aucune protection solaire pendant ces heures d’exposition, soit davantage que leurs homologues féminins. Le même écart entre les comportements des hommes et des femmes a été récemment relevé aux États-Unis.

À noter que les plus de 65 ans sont 30% à ne pas avoir recours aux écrans solaires lorsqu’ils s’exposent au soleil, bien davantage que les plus jeunes générations.

Paradoxalement, s’ils ne se protègent pas systématiquement, les Français sont conscients que les rayons du soleil sont néfastes pour la peau. Plus de quatre Français sur dix se tournent vers une protection solaire pour se prémunir des coups de soleil, et quasiment tout autant le font pour se protéger de certains risques sanitaires comme le cancer. Bonne nouvelle, ce chiffre a augmenté de 4 points en un an, témoignant d’une prise de conscience notable.

Par ailleurs, pas moins de 89% des sondés considèrent que les crèmes solaires sont efficaces contre l’ensemble des dangers liés au soleil.

Des craintes liées à la sécurité des formules

Comment expliquer cette contradiction entre la conscience des risques, l’existence de produits de protection dont l’efficacité est reconnue et la persistance d’une sous-utilisation de ces produits ? Peut-être par une certaine méfiance vis-à-vis de la composition de ces produits.

En effet, les Français se disent méfiants à l’égard des formules de ces protections solaires. Plus des trois quarts (76%) des personnes interrogées craignent qu’elles soient développées à partir de produits toxiques, et 86% estiment qu’elles sont néfastes pour l’environnement.

Confrontés à des étude parfois alarmantes, mais dont la communauté scientifique n’a pas toujours eu le temps d’évaluer l’apport en termes de risques réels pour les utilisateurs, ou à des applications confondant les effets d’une substance lorsqu’elle est ingérée oralement dans des aliments et lorsqu’elle est utilisée sur la peau, les consommateurs sont trop souvent soumis, estime la FEBEA, à des stratégies de marketing de la peur.

Malgré tout, une large majorité du panel (83%) reconnait que les crèmes solaires sont aujourd’hui plus sûres, du fait de nombreux progrès, en termes d’efficacité comme de protection de l’environnement.

Le risque avéré, c’est le soleil

La FEBEA rappelle que les filtres solaires sont une des catégories d’ingrédients les plus contrôlées par la réglementation européenne des cosmétiques. Étant donné leur rôle majeur pour la santé, le Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (CSSC), organisme indépendant auprès de la Commission européenne, vérifie régulièrement de manière approfondie l’efficacité et l’innocuité de ces substances.

« D’un côté nous avons des produits qui sont soumis à un contrôle draconien pour s’assurer de leur sécurité pour la santé, une efficacité de produits qui ne fait pas débat, et d’un autre côté, nous avons un risque grave, avéré, et constaté par tous les médecins, qui est le risque de cancer », explique Emmanuel Guichard, Délégué Général de la FEBEA.

« Face à ces perceptions des Français », ajoute Emmanuel Guichard, « les entreprises cosmétiques doivent poursuivre leurs démarches de pédagogie sur la sécurité des produits pour la santé et sur tout ce qui est mis en place pour limiter leur impact environnemental (biodégradabilité des formules, résistance à l’eau...). Par ailleurs, nous devons continuer de rappeler que les risques liés à l’exposition au soleil, sans protection, sont mortels. Le vrai danger, c’est de ne pas se protéger ! ».