Christophe Paillet, Exsymol

C’est dans un immeuble industriel de huit étages, au cœur du quartier de Fontvieille à Monaco, qu’est installée Exsymol, une société familiale indépendante créée en 1972 et spécialisée dans la conception et la fabrication d’actifs cosmétiques. Sur une surface de 5300 mètres carrés, répartis sur quatre niveaux, au bord de la Méditerranée, Exsymol produit chaque année près de 400 tonnes d’actifs cosmétiques. De quoi confectionner plusieurs centaines de millions d’unités de produits de beauté ! Le site vient tout juste d’être certifié conforme aux lignes directrices de l’EFfCI en matière de BPF.

Cette situation exceptionnelle a des avantages mais aussi quelques inconvénients, notamment logistiques. « Le fait d’être en plein centre ville nous a obligé à respecter des normes anti-pollution draconiennes,  » souligne Christophe Paillet. « Nous nous sommes donc très tôt orientés vers des processus d’extraction et de synthèse non polluants et vers la chimie verte. Aujourd’hui cela nous permet d’être parfaitement en phase avec la demande du marché. » Au mois de novembre dernier, l’entreprise a d’ailleurs reçu le Trophée du Développement Durable décerné par le Club de l’Eco de Monaco parmi 800 entreprises. Exsymol a notamment été récompensée pour le développement d’un nouvel actif à partir de coproduits naturels de l’industrie de la parfumerie grassoise voisine.

« Les attentes de nos clients ont considérablement évolué, » explique Christophe Paillet. « Les exigences en matière d’efficacité se sont renforcées et sont maintenant doublées de fortes exigences environnementales. À cela vient aussi s’ajouter les nécessités du marketing qui font qu’un actif doit aussi être porteur d’une histoire. »

Plus de 40 molécules brevetées

Pour satisfaire ces demandes, près d’un quart des collaborateurs de l’entreprise est employé à la recherche et au développement. Résultat : Exsymol a déposé des centaines de brevets dans le monde entier couvrant plus de 40 molécules ! « Le plus souvent il s’agit de nouvelles molécules ou de nouvelles familles d’actifs, et non de simples brevets de composition, » précise Christophe Paillet.

Innovation et exigence scientifique sont au cœur de l’ADN de l’entreprise dont l’activité a débuté dans le domaine pharmaceutique. Au début des années 1980, la découverte d’une nouvelle famille de dérivés du silicium organique, les silanols, permet à Exsymol de développer son expertise dans les processus de glycation et de communication intercellulaire. Le développement de peptoïdes confirme définitivement son activité vers la production d’actifs cosmétiques que ses dirigeants avaient perçue très tôt comme un facteur décisif du développement de l’industrie des produits de beauté.

Aujourd’hui encore, l’entreprise produit principalement deux catégories d’actifs : des dérivés de silicium, éléments structurant de la peau et normalisateurs de son métabolisme, et des dérivés de peptides issus des recherches sur les processus d’oxydation au sein des cellules et intervenant notamment dans la lutte contre la glycation, et qui ouvrent des voies innovantes comme la neurocosmétique.

Si sa culture est très scientifique, avec un axe efficacité très prononcé, Exsymol sait tirer partie de son environnement, à travers des coopérations de plus en plus nombreuses avec les acteurs locaux, tels que des parfumeurs grassois. L’entreprise développe ainsi de plus en plus d’actifs naturels pour son cœur de marché au sein de la cosmétique de soin : la dermocosmétique et la cosméceutique.