Le géant des biens de consommation a dévoilé son projet de nouveau centre d’innovation mondial. Ce centre regroupera aux États-Unis les activités de recherche et développement des marques de beauté, de bien-être et de soins personnels du groupe.
Situé à New Haven, dans le Connecticut, au cœur de l’un des pôles d’innovation en biosciences les plus dynamiques au monde, qui abrite des universités de renommée internationale et des centaines d’entreprises. L’objectif est d’offrir aux scientifiques, ingénieurs et experts d’Unilever l’opportunité de collaborer avec des chercheurs et partenaires dans des technologies de pointe.
« Ce nouveau centre sera un lieu d’innovation à la croisée des sciences, des technologies et de la culture », indique Herrish Patel, président d’Unilever USA et CEO Personal Care North America. « Alors que les États-Unis deviennent de plus en plus importants pour Unilever, nous misons sur le meilleur de l’innovation américaine pour soutenir notre croissance ici et dans le monde entier ».
Le nouveau site d’innovation comprendra un centre mondial dédiés au skincare et à la toilette, ainsi que le centre d’excellence multiculturel du groupe pour la peau et les cheveux, spécialisé dans la création d’ingrédients et de produits « répondant aux besoins non satisfaits de millions de consommateurs », et un laboratoire dédié à l’efficacité des produits ingérables.
Une Fragrance House interne réunira parfumeurs, chimistes et concepteurs d’emballages afin de placer les parfums au cœur du processus créatif, dès les premières étapes de conception du produit et de l’expérience sensorielle.
Par ailleurs, un studio d’innovation emballage permettra à Unilever d’intégrer les retours consommateurs en temps réel afin d’accélérer le développement de prototypes d’emballages haut de gamme, attractifs en rayon comme en ligne.
« Toutes ces compétences seront réunies pour créer des produits développés aux États-Unis et conçus pour être produits à grande échelle au niveau mondial. Le véritable tournant réside dans l’intégration et la rapidité : science, design et analyse sensorielle sont combinés, l’IA accélérant chaque étape du cycle », explique Richard Slater, directeur de la R&D chez Unilever.
Selon Unilever, ce projet représente un investissement de 270 millions de dollars sur le long terme, dont 50 millions en dépenses d’investissement, soit le plus important investissement du groupe en R&D aux États-Unis depuis 40 ans. Cet investissement s’ajoute aux près de 15 milliards de dollars investis par Unilever aux États-Unis au cours de la dernière décennie, à travers des acquisitions et des projets d’investissement.
Environ 300 employés travailleront au centre lorsqu’il sera pleinement opérationnel, ce qui devrait être le cas au printemps 2029.
