Déjà éprouvée sur le verre, la technologie de métallisation par pulvérisation liquide mise au point par Jet Metal demandait encore à être mise en œuvre sur plastique. Un défi relevé par Sincoplas, PME familiale spécialisée dans le moulage, la décoration et l’assemblage de pièces en matière plastique pour les industries du luxe et de la cosmétique. Dès 2014, la société française s’est ainsi équipée d’un atelier de vernissage et de métallisation, après un investissement de près d’1,5 millions d’euros.

« Nous avons été le premier injecteur en Europe à miser sur cette technologie innovante », souligne Nicolas Leroy, petit-fils du fondateur et DG de Sincoplas depuis 2017. « Nous avons largement contribué à son passage au stade industriel sur les matières plastiques, et nous sommes actuellement les seuls en Europe à maîtriser ce savoir-faire », ajoute-t-il.

Dégradés et semi-transparence

Relativement simple sur son principe, la métallisation par pulvérisation liquide permet de travailler sur différents supports : plastique, métal, céramique, verre. En pratique, l’industrialisation sur plastique a demandé un solide travail de mise au point et l’acquisition d’un savoir-faire pointu maintenant bien maîtrisé par Sincoplas.

La chaine de métallisation, installée sur le site de production historique de l’entreprise à Folembray, dans l’Aisne, permet de réaliser jusqu’à 50000 pièces par jour. La technologie a déjà séduit plusieurs clients pour la décoration de capots, en grandes séries (jusqu’à trois millions de pièces par an pour une marque de parfums masstige), ou pour des éditions limitées de marques de luxe.

Pour aller plus loin, Sincoplas a déployé avec succès son procédé sur les flacons haut de gamme en glass-polymer (un grade de PET pour flacons et pots à parois épaisses) de Qualiform (Groupe Certina), notamment le flacon « Grand Luxe 50ml » qui combine l’apparence du verre (fond plat et transparence) avec la légèreté du plastique.

« En partenariat avec Qualiform, nous avons testé différents types de décorations : des dégradés, des effets de semi-transparence ou, plus classiquement, des effets de métallisation opaque, qui notamment conviendraient parfaitement à des body mists, actuellement en forte croissance. Les premiers retours des marques mises dans la confidence sont très positifs », explique Julie Welté, Directrice Commerciale et Marketing de Sincoplas.

D’un point de vue esthétique, l’effet offre une brillance exceptionnelle. La technologie est basée sur des sels d’argent, et non de l’aluminium, ce qui offre une meilleure réflectivité.

Plusieurs tests de chute ont permis de valider la tenue de la décoration et de maitriser l’impact des différents types de vernis sur la résistance finale du décor, les types d’effets possibles et, aussi, le coût final de l’opération.

Atouts environnementaux

« Du point de vue environnemental, la technologie Jet Metal permet de travailler à pression et température ambiantes, elle est donc bien moins consommatrice d’énergie », précise Nicolas Leroy. Par ailleurs, l’eau utilisée lors du processus est traitée en amont et en aval, les rejets sont très purs. Les déchets, boues chargées de sels d’aluminium sont traitées et recyclées.

De son côté, le flacon « Grand Luxe » requiert des températures de fabrication bien moindre que celles du verre, et donc moins émettrices de CO2, selon Qualiform. Surtout, le produit peut être réalisé en PET bio-sourcé, pour réduire encore l’impact environnemental.

Les résultats seront présentés par Qualiform, fabricant français de flacons plastiques standards ou spécifiques à destination des marchés prestige et masstige, lors de la prochaine édition du salon Luxe Pack à Monaco (30 septembre, et 01-02 octobre 2019).