« Nous avons rendu le recyclage amusant et gratifiant », Nicole Toole, ECGO

Qu’est-ce qui vous a inspirée à rejoindre l’industrie de l’emballage ?

Nicole Toole - Mon parcours n’a pas commencé directement dans l’emballage, mais dans la recyclabilité des emballages. En 2019, pendant mes études à Georgia State University, je faisais partie de Digital Learners to Leaders, un programme qui utilisait la technologie pour résoudre des problèmes sociétaux.

Avec mon équipe, nous avons décidé de nous attaquer à la pollution et aux déchets sur les campus. Nous avons compris que le recyclage était une partie de la solution, mais il fallait le rendre engageant et motivant. C’est ainsi qu’est née l’idée d’inciter les étudiants à recycler en leur offrant des récompenses. Je n’avais alors aucune idée que cette initiative me conduirait à créer une entreprise entière dédiée à la durabilité et à l’économie circulaire.

Quel a été votre plus grand défi en tant que jeune leader dans ce secteur ?

Nicole Toole - Mon premier “emploi” après l’université, c’était de lancer ma propre entreprise. Avec le recul, c’était audacieux et un peu fou ! Le vrai défi a été de combler mes lacunes seule, sans mentor ni structure établie. Mais j’ai eu la chance de rencontrer des experts de l’industrie avec plus de 20 ans d’expérience. Leur accompagnement m’a permis de voir que la liberté, ne pas être limitée par les traditions, peut aussi être une source d’innovation incroyable.

Y a-t-il une idée reçue sur l’emballage que vous aimeriez changer ?

Nicole Toole - Absolument ! Aux États-Unis, il n’y a aucune réglementation sur le symbole des flèches de recyclage, et cela crée une énorme confusion. Beaucoup de consommateurs pensent que ce symbole garantit la recyclabilité, alors que ce sont les consignes locales qui décident. Je voudrais que ce message soit clair : le symbole n’est pas la vérité absolue.

Cette année, Paris Packaging Week fête ses 25 ans. Quel héritage espérez-vous laisser à la nouvelle génération de Future Leaders ?

Nicole Toole - J’espère que nous prouverons que la durabilité n’est pas seulement bonne pour la planète, mais aussi pour les affaires. Les générations précédentes ont mis la durabilité sur la table ; notre rôle est de la garder au centre des décisions. Ce n’est pas un argument marketing : cela doit être la base de notre manière de travailler, d’innover et de croître.

Quel conseil donneriez-vous aux jeunes professionnels qui commencent dans l’industrie du packaging ?

Nicole Toole - Soyez curieux ! Le monde de l’emballage est immense et passionnant : design, recyclabilité, innovation, engagement des consommateurs… J’aurais aimé explorer davantage toutes ses facettes, assister à plus de conférences et rencontrer plus de personnes de l’industrie. Il y a tant à découvrir !

Que représente pour vous le fait d’être sélectionnée comme Future Leader ?

Nicole Toole - C’est très valorisant. Cela montre que le travail que mon équipe et moi réalisons, souvent dans l’ombre, est reconnu à l’échelle mondiale. Cela rappelle que l’avenir que nous construisons a de l’importance et que d’autres en voient la valeur.

Pouvez-vous partager un exemple de design ou d’innovation emblématique en emballage ?

Nicole Toole - Je pense immédiatement au programme Apple Trade In et à Back-to-MAC de MAC Cosmetics. Apple montre comment une entreprise peut assumer pleinement la responsabilité de ses produits, de la conception à la fin de vie. MAC a rendu le recyclage amusant et gratifiant en incitant les consommateurs à rapporter leurs emballages vides. Ces deux exemples montrent qu’innovation et durabilité peuvent aller de pair.