Connaître les consommateurs et les marchés

Ce n’est pas un secret que le secteur du vernis à ongles a reculé au niveau mondial au cours des quatre dernières années. Dans un tel contexte, tirer parti d’une bonne connaissance des consommateurs et des marchés pour répondre aux attentes des utilisateurs finaux et mieux cibler les nouveaux développements est un axe clé de la stratégie d’IL Cosmetics.

Jean François Harpes, Président d’IL Cosmetics

Le groupe a récemment chargé une société d’études d’analyser les segments des vernis et produits pour les ongles sur ses marchés européens les plus importants : l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni et l’Italie.

L’objectif était de découvrir « pourquoi le marché du vernis à ongles, qui représentait environ 6 milliards d’unités, est passé sous la barre des trois milliards », explique Jean-FrançoisHarpes. «  Nous croyons qu’il est absolument essentiel de prendre en compte le changement complet des habitudes de consommation au cours des dernières années. »

Formules semi-permanentes, naturelles et hybrides

Les utilisateurs veulent aller au-delà du vernis à ongles traditionnel, et le semi-permanent est un domaine qui connaît une croissance significative. «  Le semi-permanent qui, il y a environ quatre ans avait une part de marché d’environ 5 à 10% aux États-Unis et en Europe, a fortement progressé », souligne Jean-François Harpes. « Sa part varie maintenant entre 25 et 40% selon le marché, avec un taux de pénétration encore plus élevé d’environ 40% sur certains marchés comme l’Ukraine et la Russie. » Ce sous-segment est celui dont la croissance devrait être la plus importante dans le futur.

Encore peut importantes en volume, les formules naturelles représentent une tendance en progrès. Au moment où les consommateurs sont à l’affut de formules respectueuses de l’environnement, le marché a tardé à répondre à la demande, principalement en raison de contraintes techniques. « C’est une bonne idée mais elle ne se traduit pas vraiment dans les ventes, sauf en Chine où les formules alternatives à base d’eau représentent déjà au moins 1/3 du marché », précise Jean-François Harpes. « Notamment parce que les marques n’ont pas trouvé de formules appropriées les incitant à abandonner le vernis à ongles traditionnel ». Même si de telles formules ne doivent pas forcément être à base d’eau, ajoute le Président d’IL Cosmetics, elles ont besoin d’être plus naturelles, plus sûres et sans produits chimiques.

Pour Jean-François Harpes, les formules hybrides, qui ne revendiquent actuellement qu’une part de marché de 3 à 5%, pourraient être promises à un bel avenir, à condition d’apporter du nouveau à ce qui est déjà disponible sur le marché. « Les hybrides auront un avenir s’ils créent une nouvelle catégorie entre les vernis [conventionnels] et les vernis semi-permanents », affirme-t-il. « Cela signifie qu’il faut pouvoir les appliquer au pinceau, qu’ils doivent sécher raisonnablement vite, que leur performance doit être meilleure que celle des vernis classiques en étant à la fois longue-tenue et faciles à enlever. » Aucun produit sur le marché ne répondant à ces critères, les vernis hybrides sont un terrain parfait pour l’innovation, estime Jean-François Harpes.

Un marché difficile

Pour répondre aux attentes de ce marché difficile, IL Cosmetics a réalisé plusieurs investissements significatifs depuis le deuxième trimestre 2017. Objectif : couvrir l’ensemble du marché des cosmétiques pour ongles : vernis à ongles classiques et formules alternatives (à base d’eau, sans odeur, avec ingrédients d’origine naturelle), formules hybrides et semi-permanentes.

La société dispose désormais d’équipes indépendantes travaillant sur les différents segments (plus de 20% de ses employés sont affectés à la R&D et à l’innovation), ce qui favorise les créations multiples et parallèles de produits innovants - une des clés de la flexibilité du groupe.

L’année dernière, IL Cosmetics a ainsi commencé à s’intéresser au segment en pleine expansion du gel polish, et le groupe présentera ses formulations dans ce domaine lors du prochain salon MakeUp in Paris, les 21 et 22 Juin au Carrousel du Louvre.

Si le vernis à ongles classique reste l’activité principale du groupe, Jean-François Harpes considère que la compréhension des aspects techniques de la catégorie des semi-permanents aidera à guider les développements ultérieurs dans la catégorie hybride intermédiaire.

Face à un marché difficile, IL Cosmetics ne se repose pas sur ses lauriers. Le groupe explique chercher continuellement à surpasser ses propres développements en améliorant et en actualisant ses formules, tous ses nouveaux lancements étant validés en amont par des panels consommateurs.

Maquillage

Au-delà des produits pour ongles, IL Cosmetics cherche également à développer son activité dans de nouvelles catégories avec Luxcos, sa division dédiée au maquillage des lèvres et des yeux.

Luxcos produit actuellement des mascaras, des eye-liners liquides et des gloss pour les lèvres. « Nous nous tournons vers d’autres produits pour les lèvres et vers les fonds de teint ... cela prendra probablement encore six mois à un an », révèle Jean-François Harpes. « Nous croyons que la condition de cette diversification est la mise en place de structures internes qui nous permettent d’être actifs dans de nombreux segments. Tous ces projets de diversification sont soutenus et seront suivis par un renforcement des équipes marketing. »

À cette fin, une acquisition pourrait être au programme. « En plus de la croissance interne, nous étudions toujours les possibilités de croissance externe », annonce Jean-François Harpes, ajoutant que cela viserait des catégories complémentaires notamment du maquillage pour les lèvres, ou peut-être les fonds de teint. Affaire à suivre !