Uspalla c’est d’abord une aventure familiale. En 2012, Jérémy Zariffa dirigeant de la société Crust’Armor, fondée à Guingamp par son arrière-grand-père, a l’opportunité de racheter ce laboratoire de cosmétiques. Des soupes de poissons aux produits de beauté, la transition pouvait sembler complexe, mais Jérémy embarque sa sœur Marion dans l’aventure, en tant que directrice commerciale. Elle propose d’accentuer le positionnement de l’entreprise, qui possède déjà la marque Passion Marine, sur le marché de la cosmétique marine et bio.

Produits naturels et inspiration locale

« La connaissance des machines, acquise dans la production alimentaire, nous a permis de nous diriger vers l’activité cosmétique, avec les compétences nécessaire en matière de remplissages ou d’étiquetage », confie Marion Rebaud-Zariffa. Pour le reste, le choix initial de gammes inspirées de la mer et ancrées dans la région s’avère porteur. « On a vu un boulevard sur ce marché. Nous nous sommes immédiatement positionnés avec des produits qui contiennent des algues, des plantes de bords de mer, notre gommage provient d’une poudre à base de coquille d’huitre ».

Autant que possible, le choix se porte sur des actifs et des fournisseurs locaux. « 90% des algues utilisées dans les produits sont bretonnes, tout comme l’imprimeur de nos étiquettes », affirme Marion Rebaud-Zariffa.

Marques propres et sous-traitance

Aujourd’hui, la société emploie 9 personnes avec un chiffre d’affaires qui frôle le million d’euros en 2020. Les deux marques propres, Passion Marine, qui propose des soins cosmétiques biologiques et écologiques à base d’actifs marins, et Bio Bretagne Océan, qui est commercialisée en grandes et moyennes surfaces, constituent les deux tiers du chiffre d’affaires. Le reste provient de l’activité de sous-traitance que l’entreprise souhaite développer.

« Nous travaillons en marque blanche, pour des clients qui souhaitent des développements ultra-rapides et achètent nos formules telles quelles, en mettant leurs étiquettes sur nos produits. Nous proposons aussi des services de fabrication à façon, à partir du cahier des charges de nos clients », précise Marion Rebaud-Zariffa.

L’engouement pour les produits naturels et écoresponsables assure le succès de l’entreprise. Pour Marion Rebaud-Zariffa, le choix de produits labellisés Ecocert et Cosmebio, de formules courtes avec un maximum de 10 ingrédients et une concentration élevée en actifs bio, « ce qui est largement au-dessus de la concurrence », a fortement contribué à ancrer la légitimité du laboratoire Uspalla sur le marché.

Capacité de production renforcée

En 2019, le laboratoire s’agrandit en passant de 200 à 400 m2. « On a préparé une nouvelle salle de production, avec une machine de production de 300 kilos, pour une capacité de 1200 kilos en une journée, une tubeuse pour conditionner nos produits également ».

Des aides de la région ont permis à Uspalla d’investir dans du nouveau matériel, contre la promesse d’embaucher par la suite.

Au début de la pandémie en 2020, le laboratoire a subi un important ralentissement d’activité, en partie compensé par la production en urgence de gel hydro alcoolique. Une situation inédite qui a bousculé les habitudes. « En tant que TPE, nous étions sur tous les fronts. Il a fallu gérer les aspects juridiques de l’activité partielle comme de la production du gel hydro-alcoolique, tout en se formant avec la nouvelle machine de conditionnement en plein Covid ».

Pour l’avenir, l’entreprise souhaite continuer à capitaliser sur ses points forts, en gardant un œil attentif sur le marché des cosmétiques solides, nouvelle coqueluche des consommateurs soucieux du respect de l’environnement et en quête d’innovation. « Il y a une tendance lourde en faveur des produits solides ou en poudre, qui permettent de se passer de l’eau qui compose 90% de la plupart des cosmétiques classiques », explique Marion Rebaud-Zariffa. La jeune femme a pour projet de fabriquer un déodorant et un dentifrice, tous les deux sous-forme solide. Mais aussi pour « une huile de douche pour les enfants, adaptée aux peaux les plus sensibles ».

Au cours d’une année marquée par les confinements et la crise sanitaire, Uspalla a continué à recruter. L’entreprise va maintenant relancer le processus de développement de nouveaux produits, mais toujours naturels, minimalistes et bretons. Cela ressemble à une recette de succès !