De nouvelles solutions pour prévenir et soigner les affections gingivales et notamment la parodontite pourraient voir le jour ! Très répandue, cette inflammation peut entraîner des infections, voire le déchaussement des dents. Elle est généralement associée à des espèces bactériennes qui colonisent la plaque dentaire au niveau de la gencive, où elles provoquent une inflammation (gingivite) qui peut évoluer en parodontite chronique. Mais parmi les plus de 700 espèces bactériennes qui constituent le microbiome buccal, seule un petit nombre est susceptible de provoquer une parodontite.

Ciblage spécifique des bactéries pathogènes

Les produits d’hygiène buccale classiques, tels que les bains de bouche à base d’alcool ou la chlorhexidine, éliminent les bactéries nocives, mais aussi les micro-organismes bénéfiques. Malheureusement, lors de la reconstitution du microbiome buccal, les bactéries pathogènes, telles que Porphyromonas gingivalis, prolifèrent plus rapidement – car elles se développent dans les tissus gingivaux enflammés – tandis que les bactéries bénéfiques peinent à reconquérir leur espace. Il en résulte un retour rapide au déséquilibre microbien et des récidives de la maladie.

C’est là qu’interviennent les scientifiques allemands ! Des chercheurs de l’antenne de Halle de l’Institut Fraunhofer de Thérapie Cellulaire et d’Immunologie (IZI) ont identifié une substance – l’acétate de guanidinoéthylbenzylamino imidazopyridine – capable d’inhiber les pathogènes responsables de la gingivite, sans affecter les autres bactéries.

Solutions bucco-dentaires respectueuses du microbiome

En 2018, ces premières découvertes ont conduit à la création de Periotrap Pharmaceuticals GmbH, une spin-off dédiée au développement de produits d’hygiène buccale innovants ciblant les pathogènes parodontaux.

En étroite collaboration avec les scientifiques des instituts Fraunhofer, PerioTrap a créé un dentifrice respectueux du microbiome. « Ce produit est conçu pour prévenir la parodontite. À l’instar des dentifrices classiques, il contient également des abrasifs et du fluor pour prévenir les caries », explique Mirko Buchholz, l’un des fondateurs de la spin-off.

Pour accompagner le développement du produit, l’institut Fraunhofer IZI a mené des analyses biochimiques et des études de biologie structurale. « Cela nous a permis de mieux comprendre le mode d’action des substances et de déterminer la composition optimale des ingrédients actifs du dentifrice » , explique Stephan Schilling, responsable du développement des biochimies moléculaires des médicaments à l’institut Fraunhofer IZI. « Plutôt que de simplement tuer les agents responsables de la gingivite, il inhibe leur croissance. Incapables d’exercer leurs effets toxiques, ces pathogènes laissent les bactéries bénéfiques d’occuper des niches qui leur seraient autrement inaccessibles. Ainsi, la substance agit en harmonie avec les bactéries bénéfiques pour reconstruire et stabiliser en douceur l’équilibre microbien buccal », précise-t-il.

Les travaux de PerioTrap ne se limitent pas au dentifrice. En collaboration avec les instituts Fraunhofer, l’entreprise a mis au point un gel de soin post-détartrage qui bloque les bactéries nocives, stabilise le microbiome buccal et favorise la santé des gencives. Par ailleurs, un bain de bouche nouvelle génération est actuellement en développement.