On pourrait croire que jeunesse rime le plus souvent avec confiance en soi, mais il n’en est rien comme le révèle une nouvelle étude menée par des chercheurs australiens et néo-zélandais [1]. Les scientifiques des universités Griffith, Auckland, et du Queensland se sont intéressés au niveau de satisfaction de l’image corporelle chez 15.264 participants âgés de 18 à 94 ans, dont près de 63% de femmes. Ils se sont pour cela plongés dans des données longitudinales couvrant pas moins de six années, de 2010 à 2015.

La santé avant le physique ?

Publiée dans la revue Body Image, l’étude révèle que les participantes étaient plus satisfaites de leur corps au fil des années, bien que cette trajectoire ascendante ne se révèle pas fulgurante. Peu importante chez les femmes les plus jeunes, l’estime de soi augmenterait ainsi avec l’âge et en particulier autour de 60 ans. Un phénomène que n’expliquent pas clairement les chercheurs, qui donnent seulement quelques pistes.

Dans leurs recherches, les scientifiques évoquent notamment le fait qu’en prenant de l’âge, les adultes pourraient donner plus d’importance à « la fonction corporelle » vs « l’apparence corporelle ». Autrement dit, la santé passerait alors avant le physique, et engendrerait des attentes moindres du côté de l’apparence.

Moindre pression sociale

Mais les diktats, qui ont décidément la dent dure, ne sont pas non plus totalement étrangers à ces résultats, puisqu’ils pourraient avoir une influence sur la perception que l’on a de notre corps. Le fait de tenter à tout prix d’atteindre ces idéaux de beauté - ou plus justement, de ne pas parvenir à les atteindre - pourrait jouer un rôle sur la confiance en soi. Une pression qui se dissiperait au fil des années chez les femmes, selon les chercheurs. Notons que cette amélioration de la satisfaction de l’image corporelle au fil du temps n’est que très légère ; les femmes de 60 ans demeurant préoccupées - bien qu’un peu moins que leurs cadettes - par leur apparence.

Ultime constat, les scientifiques se sont également intéressés à la perception des hommes, qui, globalement, affichent des niveaux de satisfaction de leur image corporelle plus élevés que ceux des femmes, bien que ceux-ci s’améliorent également tout au long de leur vie.