Le fournisseur suédois d’huiles végétales de spécialité AAK et L’Oréal, le leader mondial des produits de beauté, ont signé un accord pour développer le commerce des amandes de karité du Burkina Faso. AAK avait annoncé, au début de l’année, son intention de tripler ses activités avec des groupes de femmes au Burkina Faso, et enrôler plus de 30.000 femmes, contre 10.000 à ce jour.
Bien connu pour ses propriétés hydratantes, le beurre karité est largement utilisé dans les produits cosmétiques tels que les produits de soins pour la peau, pour les lèvres ou les soins capillaires. On le trouve également fréquemment dans les savons et les produits pour le bain. L’arbre à karité pousse dans la savane sèche en Afrique centrale et occidentale du Sénégal jusqu’au Soudan.
AAK s’approvisionne en amandes de karité en Afrique de l’Ouest, notamment au Burkina Faso, depuis les années 1950. Au cours des trois dernières années, la société a créé des groupes locaux de femmes dans le but d’améliorer les volumes et la qualité de la matière première et d’assurer de meilleures conditions de vie. AAK précise que son partenariat avec les groupes de femmes est fondée sur les principes du commerce équitable, assurant « un revenu stable et un bonus pour la livraison de produits de qualité, mais sans lien commercial obligatoire avec AAK. »
L’Oréal va maintenant soutenir activement le programme de AAK et bénéficiera du karité issu du projet au moins jusqu’en 2014. « D’ici là, nous pensons que l’ampleur du programme dépassera les besoins d’une seule entreprise, mais il est très important d’avoir un partenaire de niveau mondial de ce genre dans les étapes initiales de ce projet, » explique Arne Frank, président-directeur général de AAK. « Grâce à nos relations étroites avec des clients tels que L’Oréal et avec les communautés locales où nous opérons, nous nous engageons à intégrer le développement durable dans toutes nos activités, dans une approche équilibrée et globale, » ajoute-t-il.
L’intérêt de L’Oréal pour le karité est également lié au programme « Solidarity Sourcing du groupe. Le programme s’adresse aux producteurs du commerce équitable, aux entreprises travaillant pour l’insertion des personnes handicapées, aux entreprises de promotion de l’insertion sociale, aux très petites, petites et moyennes entreprises et aux entreprises appartenant à des minorités (lorsque législation locale le permet). La moitié des approvisionnements L’Oréal en karité proviendra du Solidarity Sourcing en 2012. Et le groupe vise un chiffre de 100% pour 2013.
