« Au début de la puberté, les jeunes vivent leur propre odeur corporelle comme assez gênante voire même dégoûtante - et il en va de même pour celle des autres. Une odeur désagréable doit être évitée par tous les moyens. Dans les cas extrêmes, les adolescents et les jeunes adultes sont même harcelés car ils sentent la sueur - et ils harcèlent les autres en raison de leur odeur corporelle,  » explique IKW.

Dans un tel contexte, l’étude Youth undisguised [1] constate que la plupart des jeunes ne quittent pas leur domicile sans déodorant. Celui-ci est également un compagnon permanent de leurs activités sportives et il est toujours présent dans les sacs à dos pour les aider à contrôler certains des sensations désagréables de la transition vers l’âge adulte. 83 pour cent des adolescents et des jeunes adultes allemands utilisent un déodorant une ou plusieurs fois par jour.

Pour 81 pour cent d’entre eux, le déodorant peut même contribuer à renforcer l’estime de soi. « Il y a une explication psychologique intéressante à cela. L’odeur corporelle individuelle est étroitement liée à l’émergence de la sexualité pendant la puberté. À cette occasion, les jeunes ‘chauffent’ plus fréquemment, au sens propre comme au sens figuré. Et l’odeur corporelle diffuse cela. Les déodorants sont donc non seulement utilisés pour dissimuler l’odeur personnelle plutôt que pour se parfumer, mais aussi pour masquer les phéromones. Cela procure non seulement davantage de confiance aux adolescents et jeunes adultes lors de leurs interactions avec leurs amis. Ils peuvent également leur apporter de la sécurité vis-à-vis du sexe opposé, afin d’éviter l’embarras et le risque d’être rejeté en raison de son odeur.  »

Le lien entre l’odeur et la transition vers l’âge adulte s’observe également par le fait que les déodorants sont souvent une pomme de discorde entre parents et enfants : les parents souvent n’aiment pas le nouveau parfum ou le perçoivent comme très exagéré - ce qui explique pourquoi les jeunes utilisent fréquemment leur déodorant dans leur chambre ou seulement après avoir quitté la maison.

Ce que disent les jeunes :

« Les déodorants font partie du quotidien. »
« Quand je suis avec ma copine, je ne veux pas puer. »
« Nous laissons un mot sur la table si quelqu’un pue : ‘Achête-toi un déodorant’- On peut facilement se faire conspuer.  »
« Le déodorant me donne un sentiment de sécurité. »
« Mon père dit toujours que ça pue et que j’en utilise trop - je n’ai le droit de l’utiliser que dans ma chambre.  »