Né en 1949 en Chine, Charles Chang a grandi à Taiwan. À 22 ans, il arrive aux États Unis comme étudiant international à l’Université du Mississippi, où il obtient Un Master de sciences en génie chimique. Il poursuit ses études à l’Université Rutgers, où il obtient un Master de sciences en ingénierie du packaging, puis en 1978 il décroche un MBA à l’Université Farleigh Dickinson et un an plus tard en 1979 un APC en Marketing (certificat de formation professionnelle avancée) à l’Université de New York. Avant de se lancer dans la création de Topline en 1982, il fait ses premières armes chez Lever Brothers, Avon et Airwick Industries.
Depuis sa création, Charles Chang a transformé Topline d’une activité d’importateur à celle d’une entreprise de fabrication intégrée, en passe de devenir l’un des leaders mondiaux dans le secteur du packaging cosmétique. Topline qui a son siège social dans le New Jersey et emploie plus de 1000 personnes, exploite des usines dans le monde entier, en Chine, aux États-Unis et au Mexique. La société a aussi ouvert des bureaux à Paris, Sao Paulo et Shanghai. Sous la direction de Charles Chang, Topline a bénéficié d’une croissance annuelle de l’ordre de 30% entre 2001-2008 et a été classée parmi les 50 entreprises les plus dynamiques du New Jersey pendant cinq années d’affilée.
« Je suis arrivé aux États Unis il y a 43 ans comme un étudiant international. J’ai étudié, travaillé et monté une affaire. Je me suis aussi marié et j’ai fondé une famille. Beaucoup de personnes ont joué un rôle important dans ma vie. Elles m’ont prêté main forte, m’ont aidé et m’ont soutenu tout le long de cette aventure. Je pense vraiment que je suis né sous une bonne étoile lorsque je vois toutes les choses merveilleuses qui me sont arrivées », déclarait Charles Chang lors de la cérémonie.
La National Ethnic Coalition (NECO) a été fondée en 1986 et officie comme organisme responsable de l’attribution des Ellis Island Medals of Honor. Cette médaille prestigieuse incarne l’esprit de l’Amérique, par la célébration et la reconnaissance du patriotisme, de la tolérance, de la fraternité et de la diversité. Cet événement vise à distinguer des personnalités connues qui se sont données pour mission de partager avec les moins fortunés, leur riche savoir, leur courage indéfectible, leur compassion sans limites, leur talent unique et leur générosité désintéressée ; tout ceci en conservant les traditions de leur héritage ethnique tandis qu’elles défendent les idéaux et l’esprit de la Nation américaine. NECO se consacre à l’entretien et à la restauration du plus grand symbole de l’histoire de l’immigration américaine, Ellis Island. Comme l’attribution de cette médaille est fondée sur le mérite, il n’y a pas de « gagnants », simplement des personnes qui ont été reconnues pour leurs contributions à la Nation américaine.
Parmi les précédents récipiendaires ont trouve, six présidents américains, Mohammad Ali, Bob Hope, Joe DiMaggio, Hillary Clinton, Donald Trump. L’année dernière, la NECO avait honoré Hubert et Xavier Guerrand-Hermès comme récipiendaires du Prix international. Au sein de l’industrie cosmétique, Leonard et Evelyn Lauder faisaient également partie des récipiendaires.
Un visionnaire !
« Depuis ses premiers pas dans l’industrie cosmétique comme ingénieur packaging et plus tard comme Président de Topline Products, M. Chang s’est toujours distingué comme un homme avec une vision à long terme et avant-gardiste », explique le communiqué. « Il a été un pionnier dans l’introduction en Amérique du Nord, de solutions packaging en provenance de l’Orient et parmi l’un des premiers à combiner ces techniques de fabrication avec des produits cosmétiques conditionnés et fabriqués en Chine. Ces deux « faits industriels » ont fait de Topline un acteur à unique dans l’industrie cosmétique : l’entreprise se distingue comme fournisseur de solutions clés en main pour les clients. M. Chang est également reconnu comme un innovateur créatif, avec à son actif plus de 30 brevets d’invention dans le monde entier. Homme acharné à trouver des solutions à des problèmes quand les autres y ont renoncé, ses actes sont en ligne avec sa devise : ‘No Way. No Way’ (There is no way that there is no way ou, “Il est impossible que ce ne soit pas possible”). Mais cet état d’esprit dynamique n’est pas sans un véritable souci et une compassion pour les autres, en étant toujours prêt à donner un coup de main pour aider les autres - "un homme d’affaires avec un cœur", comme l’un de ses collègues aime à le décrire. »
M. Chang a été admis par ses pairs au prestigieux Packaging Hall of Fame en 2007 par le New Jersey Packaging Executives Club - un honneur qui n’est accordé au niveau supérieur qu’aux cadres de la profession ayant contribué de façon importante à cette industrie. Il a également reçu en 2009 le tout aussi prestigieux Asian Business Leadership Award, une distinction qui lui a été remise par la Pan Asian American Chamber of Commerce (USPAACC) et la Wells Fargo Bank. Il a fondé et il est Président du Rutgers Packaging Engineering Advisory Board, il est membre de l’Industry Advisory Board de l’Ecole d’Ingénieurs au sein de la Rutgers University et il siège également au Board Overseers de la Rutgers Foundation.
Cette année, aux côtés de Charles Chang et de Mme Yue-Sai Kan, les autres personnalités distinguées ont été Maria Bartiromo (présentatrice TV de nouvelles, spécialisée dans la finance) ; Nigel Lythgoe, (créateur de l’émission à succès So You Think You Can Dance) ; le champion du monde de boxe Evander Holyfield ; David Thorne, (Ambassadeur) ; Ed Royce, (homme politique et Président du House Committee on Foreign Affairs).
