La tendance à une utilisation accrue d’ingrédients naturels pour la formulation de produits cosmétiques soulève de nombreuses questions concernant la durabilité des pratiques de sourcing. Le passage de plastiques issus du pétrole aux polymères d’origine végétale pour la fabrication d’emballages soulève des préoccupations similaires, car l’extension des cultures de canne à sucre ou de maïs peut être préjudiciable aux zones naturelles sensibles.

Selon l’Union for Ethical BioTrade (UEBT), une ONG basée à Genève conscrée à la promotion d’un « sourcing respectueux » des ingrédients issus de la biodiversité mondiale, les fabricants de cosmétiques s’approvisionnent abondamment en produits naturels, s’appuyant sur la biodiversité pour créer des ingrédients innovants pour leurs produits.

Grâce au protocole d’entente signé le 18 août avec le Secrétariat de la Convention sur la Diversité Biologique (CDB), l’UEBT entend participer à la lutte pour stopper la perte de biodiversité en sensibilisant le public et en encourageant la participation de la communauté des affaires dans protection de la biodiversité.

Prise de conscience sur la biodiversité

Le Secrétariat de la CDB et l’UEBT vont travailler ensemble pour communiquer sur la valeur de la biodiversité, notamment en communiquant les résultats du baromètre de l’UEBT sur la biodiversité, qui donne un aperçu annuel de la prise de conscience de l’importance de la biodiversité dans le monde.

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Selon l’UEBT, cette sensibilisation a progressé dans le monde entier, tant auprès des consommateurs que des entreprises. Lorsqu’on leur demande si elles ont entendu parler de la biodiversité, une moyenne de 65% des personnes interrogées aux États-Unis, en France, en Allemagne et au Royaume-Uni ont répondu oui en février 2011, contre 56% seulement en février 2009. Sur la même période, 27% des 100 premières entreprises mondiales de la beauté mentionnaient la biodiversité dans leurs rapports, contre 13% en 2009.

Le secteur privé

Faire participer le secteur privé à la protection de la biodiversité, c’est l’autre autre élément important de la collaboration entre le Secrétariat de la CDB et l’UEBT, indiquent les deux organisations. «  La communauté des affaires peut contribuer à faire avancer les objectifs de la CDB, qui sont la protection de la biodiversité, son utilisation durable et le partage équitable des avantages découlant de l’utilisation des ressources génétiques. La mise en œuvre de pratiques d’approvisionnement éthiques est un moyen par lequel les entreprises peuvent contribuer à la réalisation de ces objectifs », précise Rik Kutsch Lojenga, directeur exécutif de l’UEBT.

À cet égard, le baromètre de l’UEBT montre que seulement 40% des consommateurs font confiance aux industriels de la cosmétique pour l’exploitation éthique (c’est à dire d’une manière écologiquement et socialement responsable) des ressources de la biodiversité et 80% des personnes interrogées feraient davantage confiance à une société contrôlée par un tiers.