C’est une vague de consultations dermatologiques résultant de réactions allergiques à la méthylisothiazolinone (MIT) qui a conduit la communauté des dermatologues à alerter les pouvoirs publics et l’industrie sur les risques liés à la présence de cette substance dans les produits cosmétiques. Une étude dévoilée lors de la conférence annuelle de l’Association britannique de dermatologie, qui s’est tenue en juillet 2013 à Liverpool, a par exemple mis en évidence une forte hausse des cas d’allergie de contact dus au mélange MCI/MI [1] et à la MI seule au cours des trois dernières années.

Sécurité des consommateurs

Dans le sillage de ces rapports,la Commission européenne a proposé de modifier l’annexe V du règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, afin de limiter l’utilisation du mélange MCI/MI et de la MI seul.

Cosmetics Europe recommande toutefois aux entreprises de ne pas attendre une décision réglementaire sur la base du Règlement Cosmétiques mais de cesser dès que possible d’utiliser la MIT dans les produits pour la peau non rincés. Selon le syndicat professionnel européen, les experts de l’industrie ont conclu à l’existence de preuves indiquant une relation entre l’utilisation de produits pour la peau non rincés contenant du MIT, lingettes cosmétiques incluses, et l’induction d’allergies et de dermatites de contact.

«  Après une analyse approfondie des données cliniques, des données du marché et une analyse quantitative d’évaluation des risques, Cosmetics Europe a conclu que l’arrêt du MIT dans les produits pour la peau non rincés se traduirait par une diminution significative de l’incidence de la sensibilisation à cet ingrédient  », explique Cosmetics Europe.

Conservateurs et cosmétiques

La MIT a été introduite sur le marché en tant que conservateur cosmétique en 2006. Depuis, elle a été largement utilisée en raison de son large spectre de protection. Toutefois, cette substance a déjà été utilisée en combinaison avec la chloromethylisothiazolinone sous le nom commercial de Kathon-CG. Autrefois largement et couramment utilisé, l’utilisation du Kathon-CG a été progressivement abandonnée et restreinte à certains produits rincés tels que les shampooings. Le Kathon-CG a été progressivement remplacé par les parabens, qui avaient l’avantage d’être beaucoup plus tolérée. Les parabènes étaient présents dans près de 70% des produits cosmétiques, jusqu’à ce que leu innocuité soit mise en question.

Les problèmes d’allergies liées aux agents de conservation ont conduit certains fabricants de cosmétiques à chercher des alternatives non-chimiques pour la protection de leurs formules, qu’il s’agisse de nouveaux concepts de formulation, de procédés de stérilisation ou d’emballages protecteurs. Des experts feront le point sur les dernières innovations dans ce domaine lors d’une conférence organisée par Premium Beauty News à Paris, le 23 Janvier 2014.