L’approvisionnement durable en matières premières gagne du terrain au sein de l’industrie des cosmétiques, toutefois Organic Monitor considère que l’Asie, qui est en passe de devenir le premier marché mondial de produits de beauté, est à la traîne.

«  Bien que l’Asie soit maintenant un fournisseur établi d’ingrédients cosmétiques, des questions demeurent sur l’impact écologique et social de ces matières premières. Les fabricants occidentaux de cosmétiques et les fournisseurs d’ingrédients mettent en place des programmes d’approvisionnement éthiques dans la région, avec une implication relativement faible des entreprises asiatiques,  » explique la société d’études. Une des raisons est la faible priorité accordée à la durabilité par les fabricants asiatiques de cosmétiques et d’ingrédients. En fait, très peu d’entreprises asiatiques disposent de programmes de développement durable.

Le développement durable est pourtant une préoccupation croissante dans la région Asie- Pacifique, qui dispose de 30% de la surface mondiale, mais abrite 60% de la population. La production d’huile de palme - l’huile végétale la plus utilisée dans les produits cosmétiques - a été directement responsable de la destruction des forêts tropicales en Malaisie et en Indonésie. En plus de libérer des gaz à effet de serre, la culture du palmier à huile a conduit certaines espèces animales, comme l’orang-outan et le tigre de Sumatra, au bord de l’extinction.

Il y a également des préoccupations au sujet de l’approvisionnement durable de nombreux ingrédients cosmétiques, des parfums et des actifs naturels, qui sont natifs de la région. Le santal, originaire de l’Inde et du Sri Lanka, est aujourd’hui principalement produit en Australie en raison de la forte incidence de l’exploitation illégale des forêts. Il y a aussi des questions éthiques sur certains ingrédients d’origine animale utilisés dans les produits cosmétiques, les entreprises asiatiques étant, par exemple, de grandes utilisatrices d’huile de foie de requin.

Selon Organic Monitor, un défi majeur pour l’industrie des cosmétiques est de transformer l’approvisionnement durable en consommation durable. « Les ventes de produits biologiques dans la région Asie-Pacifique représentent moins de 5% des ventes mondiales,  » explique l’entreprise. Aujourd’hui, plus de 90% de l’huile de palme certifiée durable par la RSPO est produite en Asie, mais le gros de la demande est situé en Europe et en Amérique du Nord. Une récente enquête de l’UEBT montre cependant que 60% des consommateurs d’Asie orientale sont conscients de la biodiversité, mais cette prise de conscience ne se traduit pas dans les ventes de produits verts.

«  L’industrie des cosmétiques doit encourager l’approvisionnement et la biodiversité éthique dans la région  », conclut Organic Monitor, et ce sera l’un des objectifs de la prochaine édition asiatique du Sustainable Cosmetics Summit, qui se tiendra à l’hôtel Regal Hongkong du 11 au 13 novembre 2013.