Nicholas Whitley, Pdg de KDC

Une vraie « saga » que ce groupe KDC (Knowlton Development Corporation) formé en 2002 à partir d’une société, Les Emballages Knowlton, qui employait alors trois cents personnes pour un chiffre d’affaires de 80 millions de dollars. En 2003, le fond d’investissement Novacap prend le contrôle de la société. Les premières acquisitions interviennent en 2007 avec les sociétés Tri Tech Laboratories et Body Blue Inc. Mais c’est surtout à partir de l’année 2014 que l’histoire va s’accélérer avec le lancement du fonds Novacap Industries IV, qui va donner au groupe les moyens de son expansionnisme.

L’enchaînement des acquisitions

En janvier 2015, KDC acquiert la société ChemAid Laboratories, un formulateur et fabricant de produits de soins pour la peau, soins capillaires et produits pour le bain et le corps dont l’usine est située à Saddle Brook, New Jersey.

Les 14 et 21 octobre de la même année, KDC fait l’acquisition des sociétés Kolmar Laboratories et Acupac Packaging appartenant au groupe Kolmar Labs, un formulateur et fabricant newyorkais de produits de maquillage et de soins de la peau, ainsi que de Cosmetic Technologies, un fabricant à façon de cosmétiques basé en Californie. Cette dernière acquisition permet au groupe canadien de prendre pied sur la côte Ouest.

La conquête de l’ouest continue avec la reprise, le 16 novembre 2016, de la société Thibiant International, basée à Chatsworth, en Californie, un formulateur et fabricant de produits d’hygiène et de soins de la peau. « Nous avons été particulièrement attirés par son modèle commercial axé sur l’innovation, ses installations et son équipement de haute technologie, sa base exceptionnelle de clients », souligne Nicholas Whitley.

Le 9 novembre 2017, KDC s’empare de la société Aromair Fine Fragrance, un fabricant et fournisseur spécialiste des parfums d’ambiance et des produits parfumant pour la maison, basé à New Albany, dans l’Ohio.

Un mois après, le 12 décembre, les dirigeants de KDC annoncent l’acquisition de la société Northern Labs, une entreprise américaine basée dans le Wisconsin, également spécialisée dans la fabrication à façon de produits de toilette, notamment sous forme de liquides, gels, lotions ou pâtes, mais aussi de produits ménagers et d’entretien.

2018…, et après !

Pour Nicholas Whitley, l’aventure est loin d’être terminée. Après cette impressionnante série d’acquisitions, le Groupe KDC a engagé le chantier de la structuration de son offre en tant que leader mondial de l’innovation en cosmétique.

À l’occasion du salon MakeUp in Los Angeles en février dernier, KDC a présenté au secteur sa nouvelle image corporate « kdc/one ». « One » pour symboliser « un » réseau de formulateurs et de fabricants de renom, reconnus dans leur domaine, qui offrent collectivement, une innovation de pointe, l’excellence opérationnelle et le time to market aux entreprises établies ou émergentes, spécialisées dans les produits cosmétiques, de soins personnels ou d’entretien.

Pour faire passer le message selon lequel kdc/one s’engage à être le leader et la vitrine d’une véritable innovation, le réseau s’apprête à inaugurer un Innovation Lab à la pointe de la technologie cet été à Saddle Brook, dans le New Jersey.

Quelle sera la prochaine étape pour kdc/one ? « L’objectif d’un milliard de dollars de chiffre d’affaires est maintenant en vue et les prochaines étapes de croissance pourraient très bien se situer en Europe et en Asie. Kdc/one est une force dont il faudra tenir compte et nous sommes ravis de poursuivre sur cette lancée pour offrir le plus haut niveau de qualité, de services et d’innovations à nos partenaires de marque », annonce Nicholas Whitley.