Il s’agit d’une nouvelle étape pour cet ancien dirigeant de marques de luxe, comme pour l’agence crée en 1988 par David Nitlich et Elie Papiernik et dédiée aux « belles marques ». Thibault Ponroy [1] a l’intention de donner une dimension nouvelle aux projets de construction et de transformation des marques, en intégrant notamment bien en amont les préoccupations des détaillants et en soutenant la démarche d’internationalisation de la société.

Premium Beauty News - Quelles sont les raisons principales de ce rapprochement ?

Thibault Ponroy - Il s’agit d’abord d’une aventure humaine.

Je connais David et Elie depuis près de 15 ans. J’ai eu l’occasion d’apprécier leur talent lorsque j’étais Président de Guerlain. Nous avons travaillé ensemble sur de beaux projets : Habit Rouge, Issima, Terra Cota, Aqua Alegoria, Divinora…

Nous nous sommes découvert de nombreuses affinités intellectuelles, la même vision des projets sur le long terme, l’envie de faire des choses de qualité, l’aversion pour le « bling-bling ; Le rapprochement s’est donc fait tout naturellement. David m’a parlé de son projet de développement à international et je lui ai proposé mes services. Après, les choses se sont enchaînées. Nous avons signé notre accord en juillet et je suis arrivé à l’agence le 24 août dernier.

Premium Beauty News - Concrètement, comment vont se traduire vos interventions au sein de l’agence ?

Thibault Ponroy - Sur deux volets principalement. Le premier concerne le développement international sur lequel je vais intervenir au regard de ma propre expérience des marchés internationaux. Le second volet est relatif à mon expérience des problématiques de la distribution.

Nous comptons ainsi intégrer en amont des projets la dimension essentielle du « retail ». On dit dans notre métier « retail is detail ». Et c’est une évidence, aujourd’hui, il est impensable de concevoir un produit sans considérer sa future mise en vente, son positionnement sur les rayons, au milieu de ses concurrents.

Centdegrés devrait donc avoir très prochainement de nouvelles cordes à son arc avec de nouveaux métiers associés au category management : merchandising, définition des assortiments, CRM…

Thibault Ponroy (à gauche), le 11 février 2009 à Paris, lors du déjeuner débat organisé par le Beautyfull Club

Premium Beauty News - C’est plutôt atypique

Thibault Ponroy - Si je fais le bilan de ma carrière (près de trente ans dans l’industrie cosmétique et sa distribution), je me rends compte que j’ai pris un tournant tous les six ans environ.

J’aime arriver dans une entreprise pour résoudre des problématiques, développer des produits, prendre des risques… Je suis arrivé chez Helena Rubinstein alors que la marque peinait sur le marché européen. J’ai pris mes fonctions chez Roc pour sortir le rétinol du laboratoire et sortir des crèmes qui sont devenus les best-sellers de la marque…

Centdegrés m’a attiré pour son formidable potentiel, ses hommes, ses projets.Et puis, j’ai fait un choix qui n’a pas de prix. Celui de la liberté !

Premium Beauty News - Quelques mots sur l’Agence Centdegrés

Thibault Ponroy - A l’image de ses dirigeants, ce sont des gens passionnés. Une trentaine de personnes. Le pôle créatif a la particularité de se diviser en trois sections qui caractérisent les métiers de l’agence : design volume, image, architecture.

Centdegrés a développé une méthodologie qui lui est propre : la co-création. Le principe consiste à intégrer le client dans le processus de création. Le travail avec la marque Herborist appartenant au groupe chinois Jahwa en est la parfaite illustration.

En 2006 l’agence a été consultée par cet important conglomérat chinois qui possède une joint-venture avec LVMH. Le brief demandait de repenser l’une des marques fondée sur la pharmacopée traditionnelle, Herborist, pour séduire le marché asiatique mais aussi le marché international. Le projet Herborist s’est prolongé sur 2 années avec de nombreux échanges France-Chine. Un des quinze designers de l’équipe Herborist en Chine a même intégré pendant quelques temps l’équipe Centdegrés Paris, pour aboutir à une création « juste » qui traduise parfaitement les origines de la marque et son savoir-faire ancestral. Centdegrés a également conçu l’architecture du réseaux de 200 boutiques en Chine et d’un SPA de près de 1000 m2 à Shanghai.

Premium Beauty News - Quels sont concrètement les projets de développement international de l’agence ?

Thibault Ponroy - En avril dernier Centdegrés a ouvert un bureau à Casablanca et en mai un bureau à Shanghai.

L’histoire avec la Chine ne date pas d’hier. David et Elie, ont effectivement créé leur première structure à Hong Kong en 87. Depuis, des années l’agence travaille pour des acteurs majeurs de la cosmétique en Asie. L’ouverture d’un bureau à Shanghai tenu par Cécile Devillers va renforcer notre présence auprès de ces clients. Nous allons pouvoir mieux les accompagner dans le développement de marques premium destinées au marché asiatique comme international.

Par ailleurs, le Maroc est un pays à fort potentiel de développement. Stable politiquement, pas vraiment affecté par la crise du Maghreb, il voit sa classe moyenne s’organiser et se prévaut d’une élite intellectuelle intéressante qui va construire son économie de demain.

Premium Beauty News - Quelles sont les prochaines étapes ?

Thibault Ponroy - Notre développement vise essentiellement les pays émergents. C’est notre capacité à construire de grandes marques internationales de luxe qui les intéressent, notre savoir-faire à la française, la « French Touch ».

Centdegrés ce sont effectivement de nombreuses références en cosmétique et parfumerie tels : JP Gaultier, Givenchy, Dior, Guerlain, Lanvin, l’Artisan Parfumeur....etc.